齐桓公小白、晋文公重耳曾在春秋时先后称霸，统领诸侯，是霸主中的代表。几百年后，战国时的齐宣王田辟强也想称霸，因此他向孟子请教。齐宣王对孟子说：“您能把有关齐桓公、晋文公的事迹讲给我听听吗？”孟子答道：“对不起，我们孔夫子的门徒向来不讲霸主的事。我们只讲王道，用道德的力量来统一天下。”齐宣王问道：“那要有怎样的道德才能统一天下呢？”孟子说:“我听说，有一次新钟铸成，准备杀牛祭钟，您看见好好一头牛，无罪而被杀，心中感到不忍。凭您这种好心，就可以行王道，施仁政，统一天下。问题不在于您能不能，而在于您干不干罢了！比方有人说：‘我的力气能举重三千斤，但举不起一根羽毛；眼力能看清秋天鸟兽毫毛那样细微的东西，却看不见满车的木柴。’您相信这种话吗？”齐宣王说：“当然不相信！”孟子紧接着说：“是呀，不能相信。如今您的好心能用来对待动物，却不能用来爱护老百姓，这也同样难于叫人相信。老百姓之所以不能够安居乐业，是您根本不去关心的缘故。显然，这都是干与不干的问题，而不是能与不能的问题。您问能不能行王道、统一天下，问题也是如此，是不去干，而不是不能干！”

在该则成语故事中，孟子告诉宣王要用仁义道德的力量统一天下，同时要对国情明察秋毫，体察民情，现在不是能干不能干的事情，而是愿意干不愿意的事情。这个故事，不仅体现了孟子极力向宣王推行仁政思想的使命精神，也再次领略了孟子高妙的论辩技巧。在该次论辩中，孟子为正面阐述和宣传自己的思想主张，常用譬喻之术，发挥了其独特作用。在这个故事中，孟子主要运用取譬喻理的方法，以理说明宣王不行仁政是他自己主观上不作为，而不是不能做。孟子的这种取譬喻理、以理服人的方法，能击中要害，说服力极强。而且词彩华贍，痛快流利，感情强烈，富于鼓动性。孟子留下的论辩艺术遗产，值得每个人尤其是青年学子很好地学习、借鉴。

另外，明察秋毫成语本身的寓意也值得认真品味和借鉴。明察秋毫多形容人目光敏锐，能洞察一切，其实质就是昭示每个人要把工作做细、做扎实，实施精细化管理。精细化管理是指管理要抓大不放小，要从“小”做起，不放过每一个环节和细节，尽可能将管理中抽象的内容具体化、数量化。其最高境界是把小事做精，把细节作靓。