《蒲松龄志》记载：康熙十二至十四年，淄川俱有灾害。当时蒲松龄已是六口之家，教书收入难以解困，家中没有钱粮，子女难抵饥饿。康熙十三年（1674）小年，蒲家辞灶时，“瓦炉仅有香烟绕”，蒲松龄心有所感，填词《金菊对芙蓉·甲寅辞灶作》，词曰：“到手金钱，如火燎毛，烘然一焠完之。值祠神时节，莫备肴胾。瓦垆仅有香烟绕，酹灶前、浊酒三卮。料应神圣，不因口腹，捏是成非。    况复盎碗相依，念区区非吝，神所周知。倘上方见帝，幸代陈词：仓箱讨得千钟粟，从空堕、万铤朱提。尔年此日，牺牲丰洁，两有光辉。”蒲松龄以揶揄之笔向灶神说明：祭品不备，是由于家境窘困，希望灶神不要为此在玉皇大帝面前搬弄是非；若要祭品丰洁，须待玉帝厚赐粮食与银钱。

蒲松龄笔下的辞灶风俗，在我国广为流传，时至今日，北方地区仍有部分人在腊月二十三这天举行辞灶仪式，祈求灶王爷赐予好运。灶神是谁？《礼记·礼器疏》记载：“颛顼有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”灶神为五帝之一颛顼之后祝融，也是传说中的火神。民间则传说，灶神（灶王爷）是张万良，他在灶前自杀身亡，其妻是郭丁香。

我国古代就有辞灶习俗，《礼记·月令》已有记载。秦朝将祭祀灶神作为“五祀”之一。到了汉代，辞灶成为大规模的祭祀活动，如司马迁在《史记·武帝本纪》中记载：“于是，天子始亲祠灶。”南北朝以后，对灶神的信仰已成为民间习俗。隋唐以来，灶神信仰日益普遍，一直延续到近代。唐朝以前，习惯以腊月初八或每月晦日为灶神上天之日，通常都在此日祭祀灶神，但也有在七夕祭祀灶神的。宋朝以后，祭祀灶神的时间发生了变化，江北地区习俗以腊月二十三日为灶王上天之日。为什么要祭祀灶神呢？郑玄注《礼记·记法》：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”灶神对于这家人的善恶会作一个记录，每到腊月二十三就会上天向玉帝回报。

对于灶神的职责及能力，古人也颇有微辞。纪昀（晓岚）《阅微草堂笔记·槐西杂志三》记录：“古者大夫祭五祀，今人家惟祭灶神。若门神，若井神，若厕神，若中霤神，或祭或不祭矣。但不识天下一灶神欤，一城一乡一灶神欤，抑一家一灶神欤？如天下一灶神，如火神之类，必在祀典，今无此祀典也。如一城一乡一灶神，如城隍社公之类，必有专祀，今未见处处有专祀也。然则一家一灶神耳，又不识天下人家如恒河沙数，天下灶神亦当如恒河沙数；此恒河沙数之灶神，何人为之？何人命之？神不太多耶？人家迁徙不常，兴废亦不常，灶神之闲旷者何所归？灶神之新增者何自来？日日铨除移改，神不又太烦耶？此诚不可以理解。”

祭祀灶神一般由家中男主人主祭，女人回避，习俗有“女不祭灶，男不拜月”之说。辞灶时，这家男主人一面烧香磕头，一面口中念祷，请求灶王在玉帝面前多讲好话，不讲坏话。祭品一定要丰盛，让灶王喝足酒、吃好饭，不敢得罪这位上天使者。祭品中必须有糖瓜，是为了粘住灶王的嘴，让他在玉帝面前无法开口说坏话。辞灶的仪式通常是，先将灶王画像揭下，和元宝等一起焚化，以示恭送灶王上天。有的则用花花绿绿的纸糊成轿子，将灶王、纸马放入轿内一起焚化，以示灶王坐轿上天。有的将灶王的马、草料和《送灶君上天疏》一起焚烧，表示恭送灶王骑马上天。

宋朝范成大《祭灶词》云：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹洒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。”这首诗将辞灶的形式、禁忌及供品等，描述得一清二楚，并且强调好酒好菜讨好灶王，是为了请其上天少说是非，讨个吉利。旧时灶王画像前有一幅对联“上天言好事，下界保平安”，其含意与范成大这首诗表达的祝愿基本相同。